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Seattle ist die größte Stadt im US-Bundesstaat Washington. Sie liegt im Nordwesten der Vereinigten Staaten zwischen dem Puget Sound und Lake Washington, etwa 180 km südlich der kanadischenGrenze im Landkreis King County. Im Jahr 2003 hatte die Stadt 569.101 Einwohner. Der Name der Stadt Seattle erinnert an den legendären Indianerhäuptling Chief Seattle (1786-1866), der wegen seiner berühmten Rede eines der großen Idole der Ökologiebewegung des 20. und 21. Jahrhunderts wurde.
Seattle hat den Beinamen rainy city - und das, obwohl der Niederschlag geringer ist als in vielen anderen US-amerikanischen Städten. Der Spitzname kommt von den vielen wolkenreichen und regnerischen Tagen im Jahr.
Ereignisse
Große Ereignisse in der Geschichte Seattles waren
- der große Brand von1889, der den gesamten "Business District" zerstörte, aber keine Menschenleben kostete,
- die Alaska-Yukon-Pazifik Ausstellung von 1909, die den Grundriss des Campus der University of Washington prägte,
- der Generalstreik von 1919, der erste Generalstreik des Landes,
- die Weltausstellung von 1962,
- die Goodwill Games von 1990 und
- die WTO-Konferenz von 1999, die zu heftigen Ausschreitungen von Globalisierungs-Gegnern führte.
Geschichte
Als Geburtstunde von Seattle wird die Ankunft der sog. "Denny Party" landete am 13. November 1851 am Alki Point gesehen. Sie siedelten 1852 im April 1852 an die windgeschütztere Elliott Bucht, dem heutigen Pioneer Square um. Die ersten Pläne zur Gründung einer Ansiedlung ("Town") die sog. "Plats" wurden am 23. Mai 1853 eingereicht. Die Gründung der Stadt ("City") erfolgte 1869. Die Stadt wurde benannt nach Noah Sealth, Häuptling der Stämme Duwamish und Suquamish, besser bekannt unter dem Namen Chief Seattle.
Zwischen 1890 und 1910 versechsfacht sich die Bevölkerungszahl der Stadt. Am 6. Juni 1889 vernichtet ein Großbrand weite Teile der Stadt. Ein trockener Frühling und starke Winde behinderten den Kampf gegen die Flammen. Am Abend waren knapp 26 Hektar der Stadt zerstört. 1909 findet die Alaska-Yukon-Pacific Ausstellung auf dem heutigen Campus der University of Washington statt. 1914 wurde eines der ersten Wahrzeichen von Seattle der Smith Tower eröffnet. Er war mit 159 Meter damals das höchste Gebäude westlich des Mississippi.
Als Beginn des modernen Seattles wird die Weltausstellung von 1962 gesehen, in dessen Rahmen viele der Wahrzeichen der Stadt, wie Space Needle, Key Arena (Coliseum), Science Center und Monorail entstanden.
Geographie
Seattle liegt zwischen dem Puget Sound und dem Lake Washington 47°37'35" n. B. und 122°19'59" w.L. Die Stadt liegt im Schatten des westlich gelegenden Olympic Mountains Gebirges, östlich schließen sich die Issaquah Alps und die Cascade Range an. Die Flüsse, Seen und Wälder waren einst sehr fruchtbar, so dass die ursprünglichen Bewohner eine der wenigen sesshaften Jäger-und-Sammler-Kulturen ausbildeten.
Die Stadt selbst ist recht hügelig, wobei sich die größten Steigungen in Downtown befinden. Die Geographie des Dowtown-Bezirk wurde über die Jahrzehnte stark verändert. War es zu Beginn der Siedlung noch eine kurze flache und überspülte Küste mit anschließendem Steilhang, flachte man den Steilhang ab und schütte das Land an der Küste auf, um die regelmäßigen Überschwemmungen zu beenden, so dass man heute einen kontinuierlichen steilen Anstieg von der Küste im Downtown-Bezirk vorfindet.
Seattle ist neben den Bergen und Hügeln dominiert vom Wasser. An der westlichen Seite erlaubt der Puget Sound einen Zugang zum Pazifik. Innerhalb der Stadt befinden sich mehrere Seen, wie etwa der Lake Washington und der Union Lake, welche mit Kanälen verbunden sind. Die Stadt hat eine Fläche von 369.2 km². 217.2 km² sind davon Land, 152.0 ²km sind Wasser. Damit beträgt der Anteil des Wasser an der Fläche 41.16%.
Die Stadt und ihre Umgebung erlauben aufgrund ihrer Lage eine Vielzahl von Freizeitaktivitäten, über Wassersport, Wandern, Bergsteigen bis zum Wintersport.
Seattle befindet sich am östlichen Pazifikrand auf einer geologisch aktiven Zone. Mehrere stärke Erdbeben haben die Stadt in ihrer Geschichte erschüttert:
- 14. Dezember 1872 (7.3)
- 13. April 1949 (7.1)
- 29. April 1965 (6.5)
- 28. Februar 2001 (6.8)
Nur 83 Kilometer südöstlich von Seattle liegt Mount Rainier, ein 4.392 Meter hoher Schichtvulkan, welcher zuletzt 1854 ausbrach.
Wirtschaft
Die Wirtschaft Seattle ist bestimmt von beständigem Auf-und-ab. Den ersten wirtschaftlichen Aufstieg erhielt die Stadt durch den Boom Holzwirtschaft. 1897 führt der Klondike Goldrausch zu einem weiteren Anstieg, gefolgt von einem starken Wachstum der Schiffsindustrie.
1916 wird die Firma Boeing in Seattle gegründet, die bis heute einen starken Wirtschaftsfaktor in der Stadt darstellt. 2001 zog Boeing seinen Sitz aus Seattle ab und verlegte ihn nach einem Wettstreit verschiedener amerikanischer Städte aufgrund von Steuererleichterungen nach Chicago. Dessen ungeachtet ist die Region Seattle immer noch der Sitz der Verkehrsflugzeugsparte, sowie verschiedener anderer Boeing Werke, sowie der Boeing Employees Credit Union (BECU).
In jüngerer Vergangenheit ist Seattle zu einen der Zentren der IT-Branche geworden, was zum einen der Stadt einen starken Wachstumsimpuls gab, andererseits die Stadt auch stark die Auswirkungen des Endes der New-Economy-Blase spüren lies. Die wichtigste der IT-Firmen mit Sitz in Seattle ist sicherlich der Software-Hersteller Microsoft. Aber auch andere bekannte IT-Firmen und Telekommunikationsfirmen haben ihren Sitz in Seattle, wie Amazon, RealNetworks und AT&T Wireless.
Weitere bekannte Firmen mit Sitz in Seattle sind z.B. die weltweit tätige Kaffeehauskette Starbucks oder auch die amerikanische Kaufhauskette Nordstrom.
Kultur
Seattle ist ein Kulturzentrum des pazifischen Nordwesten der USA. Es ist Heimat des Seattle Symphony Orchestra, sowie der Seattle Opera und des Pacific Northwest Ballet.
In der Pop-Kultur ist Seattle in den 1990er als Ausgangspunkt eines neuen Rockmusikstils, des Grunge bekannt geworden. Doch auch die Avant-garde Jazz Musiker Bill Frisell und Wayne Horvitz, sowie der Rapper Sir Mix-a-Lot und die Bands Goodness und The Presidents of the United States of America stammen aus Seattle.
Seattle hat mehrere Kunstmuseen, wie das Consolidated Works, das Frye Art Museum, die Henry Art Gallery, das Seattle Art Museum und das Seattle Asian Art Museum. Daneben haben weitere Museen und Kultureinrichtungen Kunstsammlungen, wie etwa das Burke Museum of Natural History and Culture, welches eine hervorragende Sammlung indianischer Kunst besitzt. Daneben existieren in Seattle 100 kommerzielle, sowie ein Dutzend nicht-kommerzielle Kunstgallerien, sowie Ateliers, welche mindestens einmal im Monat auch der Öffentlichkeit zugänglich sind. Viele der Galerien und Studios befinden sich in rund um den Pioneer Square.
Neben den Kunstmuseen finden sich eine Vielzahl weiterer Museen in Seattle. Das "Burke Museum of Natural History and Culture" auf dem Campus der Universität zeigt eine Vielzahl Gegenstände aus den Bereichen Botanik, Zoologie und Geographie; ferner eine anthropolgische Sammlung mit Schwerpunkt auf indianische Völker des Nordwestens. Maritime Geschichte zeigt das "Maritime Heritage Museum" am Lake Union. Das "Museum of Flight", welches unter anderem im ursprünglichen Boeing Produktionswerk beheimatet ist, zeigt die Geschichte der Luftfahrt und feierte vor kurzem sein 50jähriges Bestehen.
Das "Nordic Heritage Museum" in Ballard zeigt die Geschichte skandinavischer Immigranten, das "Seattle Metropolitan Police Museum" am Pioneer Square die Geschichte der örtlichen Polizei. Auf dem Campus des Seattle Center befindet sich das "Pacific Science Center", das "Science Fiction Museum" und das von Paul Allen gestiftete "Experience Music Project".
Das "Seattle Aquarium" befindet sich an der Elliott Bay waterfront, der "Woodland Park Zoo" befindet sich im Norden der Stadt.
Bildung
36% der Bevökerung Seattles über 25 hat mindestens einen Bachelor-Abschluss; 93% haben einen High-School-Abschluss.
Neben dem öffentlichen Schulsystem gibt es eine Reihe von Privatschulen. Vier der High Schools sind katholisch, eine evangelisch-lutherisch, weitere sechs sind nicht-konfessionell. Ferner gibt es drei Community Colleages in Seattle.
Die Bildung in Seattle wird dominiert von der University of Washington. An ihr studieren mehr als 36.000 Studenten, womit es die größte Hochschule im Nordwesten der USA ist. Weitere Universitäten sind etwa die Seattle University, die Jesuit School und die von Methodisten gegründete Seattle Pacific University. Weitere kleinere Schulen widmen sich der Ausbildung in den Bereichen Kunst oder Psychologie.
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